嬰幼兒出生後的頭一年是成長快速的時期，到達一歲時，寶寶體重約是出生體重的3倍，身高約是出生身高的1.5倍。由於這階段的生長發育十分快速，身體處於較高的新陳代謝狀態，因此提供適當的營養攝取是非常重要的。
嬰幼兒在出生第一年內能量的需求也非常大，每天每公斤體重約需100卡以上熱量，最主要的來源是澱粉和脂肪。而在出生後的前四到六個月內，嬰兒的主要食物是母奶或配方奶，其中以母奶最天然、最好、最適合孩童生長；但若不得已需以配方奶取代母奶時，父母們也不用太擔心，因為現在配方奶的成分已非常接近母奶，可提供嬰幼兒所需的各項營養成分。
另一個幼兒很重要的營養需求是蛋白質，包含各式各樣的胺基酸，相同地，母奶以及現在配方奶的成分都涵蓋了嬰幼兒所需的必需胺基酸；此外，如果孩子餵食母奶或牛奶的情況良好，一般來說也不用擔心維生素缺乏的問題。
上面提到，在出生後的前六個月內，嬰兒大多以母奶或配方奶為主，四到六個月大的小寶寶開始會接觸所謂的副食品，一般建議由穀類開始給予，這是很好的鐵質來源，之後再循序漸進給予蔬菜、水果、肉類，最後才是蛋類。家長最好一次餵食一種新的食物，觀察個3-4天後沒有特殊反應，再加入另一種新的食材。
至於進食的頻率，每個寶寶都會有自己的作息時間表，大概在一個月大左右才建立完成，所以寶寶剛出生時若吃奶的時間忽早忽晚，父母們不用過於擔心。但到接近一歲的時候，應盡量培養小孩一天進食2到3餐的習慣。
常有父母提到小寶寶到底要不要喝水？當寶寶的主食是母奶或配方奶時，由於奶類含水量豐富，一般都不需再額外添加水分。寶寶水分的需求量約為每天每公斤體重75-100ml，但這僅是參考用，每個寶寶的情況都不同，當碰到問題時，建議還是向小兒科醫師求診才是。
總結來說，現在時代進步，不論是天然食物或額外補充的食品，大多數嬰幼兒都可獲得需要的養分，有時甚至還超過基本所需，因此父母們不用過於擔心。尤其在前二年內，寶寶經常須接受預防注射，父母不妨趁機多向小兒科醫師請教生長發育及教養上的問題，讓專家陪您一同解決所面臨的難題。
(永和耕莘醫院小兒科醫師 高佩琪)
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