新生兒中心 周婉婷護理師
母乳是大自然中唯一針對人類嬰兒設計的產品，是嬰兒本來就該吃的食物。
多數媽媽都知道母乳的好處，但卻因為種種條件限制，無法哺餵母乳，究其原因不外是不方便、太累人，因為必須每隔幾小時餵一次奶，媽媽根本無法好好休息和做事，如果出門在外，想找個隱蔽場所餵奶更不容易。
除此之外，上班族媽咪也不可能每隔幾小時就跑回家餵奶，以致媽媽們即使有心，卻不得不放棄珍貴的奶水，改讓寶寶喝配方奶。
近年來小兒科、婦產科醫師與營養師努力推廣母乳的好處，鼓勵媽媽們親自哺乳，母乳究竟有什麼優點？可以從以下幾方面來看：
１、新鮮經濟，便利衛生
哺餵母乳第一個好處是省錢，使用配方乳每個月最少花費1200元，而母乳卻不用錢；另外，母乳不需經過沖泡，寶寶隨時可以喝到最新鮮的奶水，不必擔心變質、不潔等問題。
２、具有寶寶成長需要的所有營養
母乳含有上千種營養素，其中包含寶寶出生後第一年成長所需的所有營養，主要成分包括蛋白質、維他命A、葉酸、菸鹼酸、胡蘿蔔素、維他命B6、維他命B12、維他命C、維他命D、鈣、氯、銅、碘、鐵、鈉、鋅等。
３、容易消化吸收
母乳中的碳水化合物主要是乳糖，容易分解為葡萄糖，又可幫助鈣的吸收，較不易引起過敏，也較好消化，而且母乳中的電解質含量雖比牛奶低，但是吸收利用率卻較高，所以不會對腎臟造成負擔。
４、增強寶寶抵抗力
母乳的養分可以提供初生嬰兒非常重要的免疫抵抗力，是配方乳所無的，例如︰免疫球蛋白、白血球、補體、溶菌素等，因此喝母乳的寶寶較不易有中耳炎、下呼吸道感染、腸胃道感染等問題；另外，母乳中還有抗發炎及免疫調節因子，所以喝母乳的嬰兒較不易有兒童期糖尿病與兒童期癌症等疾病。
５、促進新生兒腦部發育
母乳含有乳糖和脂肪酸，是嬰兒腦部發育的基本成分，尤其是長鍵多鏈不飽和脂肪酸（亦即營養食品中最熱門的DHA），是神經發育不可缺少的元素。
６、建立親密的母子關係
哺乳時，寶寶必須貼近媽媽的乳房，接觸媽媽溫暖的肌膚與熟悉的氣味，讓他感到安全與被愛，最能建立母子親密的關係。
７、寶寶在吸吮動作中，會充分運用上下顎、嘴唇及雙頰的肌肉，可以促進各種肌肉的發達，日後咀嚼能力較強。所以美國小兒科醫學會認為母乳是嬰兒出生後第一年的最佳食品，可提供免疫、營養和身心、社會等方面好處。
８、促進子宮收縮
寶寶每天至少10至12次頻繁的吸吮乳頭，有助於抑制排卵，並刺激子宮收縮及延長不受孕期。
９、幫助媽媽維持身材
根據研究，哺餵母乳的媽媽每日會消耗五百至七百卡熱量，因此哺育母乳更是產後恢復身材的好方法。
１０、降低媽媽罹患乳癌比例
哺餵母乳對媽媽的健康亦有正面影響，除可減少產後大出血，還可以降低貧血，避免膀胱及其他感染，且哺餵母乳的時間越久，罹患停經前乳癌的機會越少。
新生兒只有三個最基本的需要：母親溫暖的懷抱、母親乳房的食物、母親身旁的安全感，這是每個母親都做得到的。而母乳是嬰兒最理想的食物，母親只要保持愉悅的心情，有耐心、決心、信心，一定能成功哺餵母乳。
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