永和耕莘醫院小兒神經科 周彥廷醫師
特殊需求孩童是指合併多種慢性疾病和精神行為問題的孩子，這些疾病包括智能障礙、腦性麻痺、癲癇，以及心臟、肺部、骨骼肌肉疾病，甚至染色體病變等。
這些孩子可能因神經疾患而發展遲緩，也可能因腸胃道問題而體重不足、身材矮小，往往需要特別的關懷照顧。且不同病情的孩子，生命徵象也可能不同，例如，患有複雜先天性心臟病，血氧含量會較低；有些嚴重的腦性麻痺病童痰音很多，這些特殊狀況都需要家屬及醫療人員特別注意。
溝通及瞭解這些孩子的需求或不舒服，非常重要。有些殘障孩子有眼盲、耳聾等問題，與人溝通困難，有些語言發展障礙孩童（如自閉症）則不太會表達意思，當父母親或其他家人注意到他們不舒服或發燒時，通常孩子已經病了好幾天。
臨床上，便常有語言障礙兒童，就醫時家屬表示才發燒咳嗽沒多久，但Ｘ光檢查卻已是嚴重肺炎，需要立即住院接受抗生素治療。也曾有腦性麻痺病童，平時容易便秘腹痛，但某次家屬給與灌腸通便後，孩子肚子仍繼續痛了一天，就醫檢查才發現原來是盲腸炎。
這些特別需求的孩子，尤其是合併多種慢性疾病或腦性麻痺病童，氣管分泌物增加是很常見的狀況，因此平常感冒時就容易痰變多，拍痰對他們很重要。
此外，家屬也應學習如何分辨呼吸窘迫，當孩子呼吸時胸凹或肋凹、有廣泛喘鳴聲或痰音比平日更多，以及呼吸速率增加，都須立即就醫檢查。由於這些孩童常有肺部感染問題，且容易惡化，肺炎鏈球菌及流感疫苗的接種，對他們來說更顯重要。
這些孩子的心理精神問題也常被忽略，有些人會認為自己能力不如正常孩童，感到憂心或自卑；有些孩子則容易被同儕排擠，例如注意力不集中過動症的兒童，可能常騷擾同學，在班上無法交到朋友，容易被拒於團體外。若有這些狀況發生，建議儘早尋求小兒精神科醫師協助，解決他們的心理問題，如此學習才能更好。
特殊需求孩童常需要特別的醫療照顧，且因疾病的不同，有不同需求，有的孩子甚至需要多種專科的跨科際協助。而社會福利及特殊教育資源也是不可或缺的。若有發展遲緩或肢體運動障礙，則應持續復健治療，唯有家屬及醫護人員同心協力照顧，才能將特殊孩童失能或障礙的風險降到最低。
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